內(nèi)因指事物運動變化的內(nèi)部原因，即事物自身的矛盾性。外因指事物的外部原因，即一事物與他事物的外部聯(lián)系或外部矛盾。事物的運動變化是內(nèi)因和外因共同作用的結(jié)果。內(nèi)因決定事物的性質(zhì)，規(guī)定事物的發(fā)展；外因能加速和延緩事物發(fā)展進(jìn)程，局部地改變事物發(fā)展的性質(zhì)。外因是變化的條件，內(nèi)因是變化的根據(jù)，外因總是通過內(nèi)因才能發(fā)揮作用。內(nèi)因與外因的區(qū)分是相對的。