俗說鲇魚能上竹竿，但鲇魚黏滑無鱗，爬竿畢竟困難。后因以“鮎魚上竹竿”比喻上升艱難。 宋 歐陽修 《歸田錄》卷二：“ 梅圣俞 以詩知名，三十年終不得一館職。晚年奉召修《唐書》，書成未奏而卒，士大夫莫不嘆惜。其初受勑修《唐書》，語其妻 刁 氏曰：‘吾之修書，可謂猢猻入布袋矣。’ 刁氏 對曰：‘君於仕宦，亦何異鮎魚上竹竿耶！’聞者皆以為善對?！?清 趙翼 《七十自述》詩之七：“寸寸鮎魚上竹竿，生平一第最艱難。”