(1).典出《莊子·秋水》：“ 莊子 持竿不顧，曰：‘吾聞 楚 有神龜，死已三千歲矣，王巾笥而藏之廟堂之上。此龜者寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾於涂中乎？’二大夫曰：‘寧生而曳尾涂中?！蓖?，污泥。比喻與其顯身揚(yáng)名于廟堂之上而毀身滅性，不如過貧賤的隱居生活而得逍遙全身。《三國(guó)志·蜀志·郤正傳》：“寧曳尾於涂中，穢濁世之休戚?！?晉 葛洪 《抱樸子·博喻》：“故靈龜寧曳尾於涂中，而不愿巾笥之寶；澤雉樂十步之啄，以違雞鶩之禍?！币嗍∽鳌?曳尾 ”。 宋 黃庭堅(jiān) 《次韻文潛同游王舍人園》：“故作龜曳尾，頗深 漆園 方?！?王先謙 《＜莊子集解＞序》：“余觀 莊生 甘曳尾之辱，卻為犧之聘，可謂塵埃富貴者也?！?/p>

(2).用以比喻茍且偷生。 郁達(dá)夫 《毀家詩紀(jì)·＜賀新郎＞詞》：“欲返 江 東無面目，曳尾涂中當(dāng)死?！?/p>原意是與其位列卿相，受爵祿、刑罰的管束，不如隱居而安于貧賤。后也比喻在污濁的環(huán)境里茍且偷生。

曳尾涂中是成語。

曳尾塗中 (yì wěi tú zhōng)

1. 拖著尾巴在泥路中爬行。語本莊子．秋水：「吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王巾笥而藏之廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾於塗中乎？」比喻寧願(yuàn)貧困而逍遙自在，不願(yuàn)尊貴禮遇而備受拘束。三國(guó)志．卷四十二．蜀書．郤正傳：「是以賢人君子，深圖遠(yuǎn)慮，畏彼咎戾，超然高舉，寧曳尾於塗中，穢濁世之休譽(yù)?！挂嘧鳌敢肺材鄩T」。