《易·乾》：“元亨利貞。” 尚秉和 注：“元亨利貞，即春夏秋冬，即東南西北，震元離亨兌利坎貞，往來(lái)循環(huán)，不忒不窮。”因以“貞下起元”表示天道人事的循環(huán)往復(fù)，周流不息。 明 李贄 《四書評(píng)·論語(yǔ)·子罕》：“好一篇囫圇文字，貞下起元，如環(huán)無(wú)端，后世文人，胸中原無(wú)元?dú)?/a>，如何到此?！?清 陳廷焯 《白雨齋詞話》卷八：“貞下起元，往而必復(fù)， 皋文 唱於前， 蒿菴 成於后，風(fēng)雅正宗，賴以不墜，好古之士，又可得尋其緒焉。”《負(fù)曝閑談》第十四回：“但是現(xiàn)在的時(shí)勢(shì)，腐敗到了極點(diǎn)。古云：剝極必復(fù)，貞下起元。海內(nèi)同志諸君，想革命的十居其九。”