向子諲是南宋初年主戰(zhàn)派大臣之一。靖康之難之時(shí)，他曾請(qǐng)康王趙構(gòu)率諸將渡河，以救徽欽二帝。建炎三年（1129 ），金兵進(jìn)湖南圍長(zhǎng)沙。此時(shí)他率軍民與金兵血戰(zhàn)八晝夜。陳與義《傷春》詩(shī)云 ：“稍喜長(zhǎng)沙向延閣，疲兵敢犯犬羊鋒 ?！边@首詞所敘之事就是此事 。紹興九年（1139），子諲觸怒秦檜，從此歸隱鄉(xiāng)間十五年以卒。其詞多寫山林逸趣，但也不乏憂國(guó)傷時(shí)之作，此詞即其中之一。詞題“紹興乙卯大雪行鄱陽(yáng)道中”，其中乙卯為紹興五年（1135），鄱陽(yáng)即今江西波陽(yáng)縣，位于翻陽(yáng)湖東岸。
從此詞第一句來(lái)看，起筆極寫江南江北，大雪漫天，寒氣逼人。在如此大雪天征程上，詞人在思考什么呢 ？是溫暖的家，抑或前村之酒舍？?jī)烧叨疾皇恰?br>“遙知易水寒?！币姿ㄔ诮窈颖保?，當(dāng)時(shí)正是金人的后方。從此句可知詞人是在懷想被擄北去的徽欽二帝。
此句寫懷想，句中“知”字是眼?！爸鼻凹右贿b字，寫出其懷念之深。落一寒字，見得其體貼之切。寒字與起筆之雪漫漫照應(yīng)，結(jié)構(gòu)完整，頗有寓意。江南江北已大雪漫漫，燕山雪花大如席，其寒徹骨，可想而知。寒字亦暗示出二帝在漠北寒冷之地，備受金人種種虐待。此句取自戰(zhàn)國(guó)末荊軻之悲歌“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”，既而又倍增一份悲憤之感?！巴粕钐幫P(guān)。”
上句寫內(nèi)心之懸想，此句更推進(jìn)一步，寫出舉目以北望。三關(guān)者，淤口關(guān)、益津關(guān)（均在今河北霸縣）、瓦橋關(guān)（在今河北雄縣 ）。五代周顯德六年（959），世宗北取瀛、莫等州，以三關(guān)與契丹分界。詞人以易水、三關(guān)，厝代北地。詞人遙望天北，但見彤云沉沉，二帝蒙塵之處，上有沉沉之彤云，下有重重之關(guān)山。“斷腸山又山 ?！蹦侵刂刂?，遮斷了詞人的視線，更遮斷了二帝之歸路 。遙望重山，怎能不令人肝腸寸斷！
詞情至此，似已至極。然而詞人之悲痛是沒有極點(diǎn)的?！疤炜衫?，海能翻。消除此恨難 ?！睋Q片三句翻出奇語(yǔ)，然痛入骨髓矣。唐人之詩(shī)云：“天若有情天亦老”，猶為虛擬之辭，此則直謂天可老。漢人之詩(shī)云 ：“山無(wú)陵，江水為竭，⋯⋯乃敢與君絕 ”。想象還沒達(dá)到海，此則至于海矣。天荒地老，痛劇恨深，見于言外。
下句更道“消除此恨難 ”。此恨正指靖康之恥、二帝被擄。難字，與上二句之可字能字呈為強(qiáng)烈對(duì)比，天可老、海能翻之可能，倍加反襯出消除此恨之不可能。
然而實(shí)際上天難老，海亦難翻，而消除此恨之難，更難于此二事，直是絕望之語(yǔ)。結(jié)尾二句奇外出奇，從絕望之中竟又現(xiàn)出一片癡望來(lái)?！邦l聞遣使問平安。幾時(shí)鸞輅還 ?！丙[指馬鈴，其形制為“鸞口銜鈴”（《古今注·輿服》）。輅是車上橫木 ，鸞輅即指二帝車駕。
《宋史·高宗紀(jì)》載：紹興四年（1134）春正月，“遣章誼等為金國(guó)通問使 ”。五年五月，又“遣何蘚等奉使金國(guó)，通問二帝 ”。故結(jié)筆上句言“頻聞遣使問平安 ”。此詞作于紹興五年隆冬，事實(shí)上徽宗已于“紹興五年四月甲子，崩于五國(guó)城（今黑龍江依）”。因?yàn)橹敝痢捌吣昃旁录鬃?，兇問（始）至江南”（《宋史·徽宗紀(jì)》）。詞人此時(shí)當(dāng)然不可能“預(yù)卜 ”此一兇問。
但二帝在金國(guó)備受磨難，詞人是明白的。問平安之語(yǔ)，字面堂皇得體，內(nèi)里何等酸楚。上言天可老、海能翻，消除此恨難，固已絕望；結(jié)句反謂幾時(shí)鸞輅還，則又翻出無(wú)可遏止之希望。此希望雖不合情理，卻見出一片癡情。以癡情語(yǔ)作結(jié)，使得此詞愈樸愈厚愈無(wú)盡。
此詞傷悼徽欽二帝之被擄，實(shí)際上是融家國(guó)之悲為一體（詞人是神宗皇后之再?gòu)闹?）。徽欽二帝，皆亡國(guó)之昏君，本無(wú)可痛恨。但在“國(guó)、君一體”（《春秋公羊傳》莊公四年）之時(shí)代，二帝之蒙塵在當(dāng)時(shí)人們看來(lái)實(shí)與祖國(guó)山河之破碎、北宋文明之毀棄為一事。
故從歷史之角度看，子諲此詞表露出南渡之初愛國(guó)志士悲憤心態(tài)，所以有其一定的歷史認(rèn)識(shí)意義。從藝術(shù)之角度看，則此詞抒情曲折深刻，及語(yǔ)言之諲婉工致，造詣?lì)H有獨(dú)到之處。上片由江南江北之雪聯(lián)想到易水之寒，又由此一聯(lián)想而遙望三關(guān)，已是層層翻進(jìn)。下片凌空設(shè)喻，以天可老、海能翻反襯此恨難消，情至絕望之境，便若無(wú)以復(fù)加。然而最后又翻出絕望中之一片癡望，抒發(fā)故國(guó)故君之思，至此終至其極。只因詞人郁結(jié)悲憤深沉，傾訴出來(lái)才有如此曲折跌宕之致。
詞雖是小令，字?jǐn)?shù)不多而其抒情卻曲折深刻如此，可謂之造詣獨(dú)特。全詞雖極寫二帝被擄不還之悲懷，但終篇亦并無(wú)一語(yǔ)道破，語(yǔ)言委婉工致，正不失詞體本色。比較南宋前期一般愛國(guó)詞之粗獷，南宋后期一般愛國(guó)詞之晦澀，便又可謂之匠心獨(dú)運(yùn)。