廣義的高速鐵路指使用磁懸浮技術(shù)的高速軌道運輸系統(tǒng)。在中國，時速高達200以上，并使用CRH和諧號列車的稱為“動車組”，時速160-200公里的城際列車稱為“準高速”及長途列車稱為“特快”，120-160稱為“快速”，120以下的稱為“普快”，80或以下為“普客列車”。

    高速鐵路是指通過改造原有線路（直線化、軌距標準化），使營運速率達到每小時200公里以上，或者專門修建新的“高速新線”，使營運速率達到每小時250公里以上的鐵路系統(tǒng)。高速鐵路除了在列車在營運達到速度一定標準外，車輛、路軌、操作都需要配合提升。