薛媛是晚唐濠梁（今安徽鳳陽）人南楚材妻。楚材離家遠(yuǎn)游。潁（今河南許昌）地長官愛楚材風(fēng)采，欲以女妻之。楚材欲允婚，命仆回濠梁取琴書等物?！吧茣?，妙屬文”（見《云溪友議》卷上）的薛媛，覺察丈夫意向，對(duì)鏡自畫肖像，并寫了上面這首詩以寄意。楚材內(nèi)心疚愧，終與妻團(tuán)聚。
　　這詩表達(dá)了詩人對(duì)遠(yuǎn)離久別丈夫的真摯感情，隱約透露了她憂慮丈夫“別依絲蘿”的苦衷?？坍嬓睦砘顒?dòng)既細(xì)致入微，又具體形象：時(shí)而喃喃自語，時(shí)而如泣如訴，詩情畫意，躍然紙上。
　　詩一開頭，就通過手的動(dòng)作來展示心理活動(dòng)。她提起“丹青”畫筆，正想下筆作畫。然而，她猶疑了。怎么畫呢？還是“先拈寶鏡”，照照容顏吧?？墒且弧澳閷氱R”，卻給她帶來一股“寒”意。“寶鏡”為什么“寒”？是冰涼的鏡體給人一種“寒”的感覺呢？還是詩人的心境寒涼呢？一“寒”字，既狀物情，又發(fā)人意。
　　頷聯(lián)進(jìn)一步寫詩人對(duì)鏡自憐：她心中已自感玉容憔翠，而今細(xì)細(xì)端詳，發(fā)覺鬢發(fā)也開始有點(diǎn)稀疏了?！绑@”是因?yàn)椤邦佀髂倍鸬男睦砘顒?dòng)。“已驚”表明平素已有所感觸，而今日照鏡，更驚覺青春易逝?！邦佀髂保黠@易見；“鬢凋殘”細(xì)微難察，用“漸覺”一語，十分確當(dāng)寫出她愈來愈苦這一心理狀態(tài)。
　　“淚眼描將易，愁腸寫出難?！薄皽I眼”代指詩人的肖像，“愁腸”指心靈的痛苦。一“易”一“難”，互為映襯。這里用欲抑先揚(yáng)的手法，在矛盾對(duì)比中，刻畫懷念丈夫的深情。《牡丹亭》第十四出杜麗娘自畫肖像時(shí)說過兩句話：“三分春色描將易，一段傷心寫出難?！碑?dāng)是脫胎于此。
　　尾聯(lián)點(diǎn)出寫真寄外的目的。詩人辭懇意切地叮囑丈夫：想你大概把我完全忘光了吧，送上這張畫，讓你時(shí)時(shí)看看我。“恐”，猜想，是詩人估量丈夫時(shí)的心理狀態(tài)?！皽啞保?。一“恐”一“渾”，準(zhǔn)確地描繪出自己微妙的感情活動(dòng)。本來，仆人回家取琴書等物時(shí)，詩人察覺丈夫已有“別依絲蘿”、把糟糠之情全“忘卻”的意向。但她在詩中卻避免了作正面的肯定，而用了估量、猜測(cè)的口吻，這就不致傷害丈夫的自尊心，而且給他留下回心轉(zhuǎn)意的余地。一“恐”字，把詩人既疑慮又體諒丈夫的感情，委婉曲折地吐露出來，可謂用心良苦。末句，直陳胸臆，正面規(guī)勸丈夫：“時(shí)展畫圖看”，遙應(yīng)首句，語短情長。
　　此詩對(duì)人物的神態(tài)動(dòng)作描寫和心理活動(dòng)的刻畫是很出色的。它也從側(cè)面透露出封建時(shí)代婦女的不幸和痛苦。
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