這首詞作于宋神宗熙寧七年，是蘇軾早期送別詞中的佳作。詞中傳神地描摹歌妓的口氣，代她向即將由杭州調(diào)知應(yīng)天府（今河南商丘南）的僚友陳襄（字述古）表示惜別之意 。此詞風(fēng)格柔婉卻又哀而不傷，艷而不俗。作者對(duì)于歌妓的情態(tài)和心理描摹得細(xì)致入微，栩栩如生，讀來(lái)令人感嘆不已。
上片描述歌妓餞別時(shí)的情景，首句表現(xiàn)她送別陳襄時(shí)的悲傷情態(tài)?！按涠辍奔炊昝?，借指婦女?！镑臁北臼且环N黑色顏料 ，古代女子用來(lái)畫(huà)眉 ，這里借指眉。“羞黛”為眉目含羞之態(tài)。“霜紈”指潔白如霜的紈扇。她因這次離別而傷心流淚，卻又似感羞愧，怕被人知道而取笑，于是用紈扇掩面而偷偷彈淚。她強(qiáng)制住眼淚，壓抑著情感，唱起《陽(yáng)關(guān)曲 》，殷勤勸陳襄且盡離尊 ?！蛾?yáng)關(guān)曲》即唐代詩(shī)人王維《送元二使安西》詩(shī)譜入樂(lè)府后所稱(chēng)，亦名《渭城曲 》，用于送別場(chǎng)合。上闋的結(jié)三句是官妓為陳襄勸酒時(shí)的贈(zèng)別之語(yǔ)：“漫道帝城天樣遠(yuǎn)，天易見(jiàn)，見(jiàn)君難”。這次陳襄赴應(yīng)天府任，其地為北宋之“南京”，亦可稱(chēng)“帝城”。她曲折地表達(dá)自己留戀之情，認(rèn)為帝城雖然有如天遠(yuǎn)，但此后見(jiàn)天容易，再見(jiàn)賢太守卻不易了。
下片模寫(xiě)歌妓的相思之情 ?！爱?huà)堂”當(dāng)指孤山寺內(nèi)與竹閣相連接的柏堂 。蘇詩(shī)《孤山二詠并引》云：“孤山有陳時(shí)柏二株，其一為人所薪，山下老人自為兒時(shí)已見(jiàn)其枯矣，然堅(jiān)悍如金石，愈于未枯者。僧志詮作堂于其側(cè)，名之曰柏堂。堂與白公居易竹閣相連屬 。”蘇軾詠柏堂詩(shī)有“忽驚華構(gòu)依巖出”句，詩(shī)作于熙寧六年六月以后，可見(jiàn)柏堂確為“新構(gòu) ”，建成始一年，而且可能由陳襄支持建造的（陳襄于五年五月到任）。在此宴別陳襄，自然有“樓觀甫成人已去”之感。官妓想象，如果這位風(fēng)浪太守不離任，或許還可同她于畫(huà)堂之曲欄徘徊觀眺呢！由此免不了勾起一些往事的回憶。去年春天，蘇軾與陳襄等僚友曾數(shù)次游湖，吟詩(shī)作詞。蘇軾《有以官法酒見(jiàn)餉者因用前韻求述古為移廚飲湖上》詩(shī)有“游舫已妝吳榜穩(wěn)，舞衫初試越羅新 ”；后作《常潤(rùn)道中有懷錢(qián)塘寄述古》詩(shī)亦有“三月鶯花付與公”之句，清人紀(jì)昀以為“此應(yīng)為官妓而發(fā) ”?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)游湖都有官妓歌舞相伴。她回憶起去年暮春時(shí)節(jié)與太守游湖的一些難忘情景，嘆息“春色屬明年 ”，明年將不會(huì)歡聚一起了。結(jié)尾處含蘊(yùn)空靈而情意無(wú)窮。想象明年春日，當(dāng)她再駕著小船在西湖尋覓舊跡歡蹤，“無(wú)處問(wèn)，水連天”，情事已經(jīng)渺茫，唯有倍加想念與傷心而已。
此詞上片寫(xiě)人，下片寫(xiě)景，兩片之間看似無(wú)甚聯(lián)系，其實(shí)上片由人及情，下片借景寓情，人與景都服從于離愁、別情的抒發(fā)，語(yǔ)似脫而意實(shí)聯(lián)。從風(fēng)格上看 ，此詞近于婉約，感情細(xì)膩 ，但“天易見(jiàn)，見(jiàn)君難”，“無(wú)處問(wèn)，水連天”等句 ，于委婉中仍透粗獷。