這首《采桑子》是蘇軾的即興之作，雖不盡完美，卻顯示了他的素養(yǎng)與才華。宋神宗熙寧七年甲寅仲冬，即1074 年冬 ，東坡調(diào)任密州知州，途經(jīng)潤州即現(xiàn)在江蘇鎮(zhèn)江市 ，與孫巨源 、王正仲在甘露寺多景樓集會。席間有色藝俱佳的官妓胡琴相伴，周圍是晚霞夕照中愈顯奇麗的美景 ，于是孫巨源請東坡臨景填詞。東坡應約寫下了這首《采桑子》，另作了一首名為《潤州甘露寺彈箏》的詩。
首句“多情多感仍多病”四借用杜甫《水宿遣興奉呈群公》首句“魯鈍仍多病”的句型和后三字，連用三個“多”字言情發(fā)端，以其奇兀給人以強烈的印象 。“多景樓”的“多”字與上句中的三個“多”字相映成趣 ，直接點出當下環(huán)境 。多景樓在北固山后峰、甘露寺，下臨長江，三面環(huán)水，登樓四望，美景盡收眼底 ，曾被贊為天下江山第一樓 。東坡博古通今，關心時政，喜歡尋幽探勝，在這樣的樓上賞景又怎能不觸景生情呢？三國時的孫權曾建都于此，元朝宋武帝蕭劉裕曾在此討伐桓玄，東晉謝安、梁武帝衍也曾在此流連，面對這樣的古跡，蘇軾思古想今，感慨萬千 ，滿懷愁緒 ，涌上心頭，噴吐于筆端，即為“三多”——情多，感多，病多，凝練而又傳神。東坡貴在可以那樣戛然而止 ，迅疾道出“ 多景樓中”，
為的是顧及全篇 ，不使這憂愁情緒的抒發(fā)過多而溢?！白鹁葡喾?”，點明與孫巨源、王正仲等集會于多景樓之事實，語感平實，為的是給下面抒情的“樂事回頭一笑空”作一鋪墊 ?！皹肥禄仡^一笑空 ”，與起句“多情多感仍多病”的語意相連，意謂這次在多景樓飲酒聽歌，誠為“樂事”，可惜不能長久，“一笑”之后 ，“回頭”看時，眼前的“樂事”便會消失，只有“多情”、“多感”、“多病”永遠留在心頭，哀怨盡在言外。上片虛與實結(jié)合，言事與言情的結(jié)合，而以虛為主 ，以言情為主，既不浮泛，又頗空靈錯落有致。
上片由情至事 ，由事歸情 ，借眼前之景，寫心中之情，意蘊盎然，如神來之筆 。
“停杯且聽琵琶語”承上啟下，認為“樂事回頭一笑空 ”，故不能以認真的態(tài)度來對待音樂，所以東坡特地挑選了虛字“且”放于“聽”字之前，用以表現(xiàn)他當時不經(jīng)意的心態(tài) ?！凹殦虞p攏”句和上句中的“琵琶語”，都是自白居易《琵琶行》中的詩句化出，贊美官妓胡琴彈奏琵琶的技藝。本無心欣賞，然而卻被吸引，說明演奏得確實美妙。“撚”，指左手手指按弦在柱上左右搓轉(zhuǎn) ；“攏”，指左手手指按弦向里推，贊美之情通過“細”和“輕”兩字來表達出來，讓人不由聯(lián)想起白居易曾描述過的“大珠小珠落玉盤”的音樂之美。贊罷彈奏者的技藝，順勢描寫彈奏者，但東坡惜墨如金，不去寫其容貌、形體和服飾等，只用“醉臉春融”四字來寫其神 ，麗而不艷，媚中含莊，活脫脫描摹出一個懷抱琵琶的少女兩頰泛紅，嘴角含笑的動人姿態(tài)。
“斜照江天一抹紅 ”，是一句景語，是當時“殘霞晚照”的寫實，也可借以形容胡琴姑娘之“醉臉”，妙處在于難以捉摸，耐人尋味。這句“斜照江天一抹紅 ”，其意同于李商隱《樂游原》的“夕陽無限好，只是近黃昏 ”，只不過色彩明快，而其意又在言外罷了。
東坡的這首小令 ，倏忽來去，只用了只言片語，卻達到了曲折含蓄，言盡而意雋的境界之美，實在難得。