西漢末年，社會(huì)危機(jī)嚴(yán)重。公元8年，王莽代漢稱帝，進(jìn)行托古改制：頒布法令，將全國(guó)土地改稱王田，私家奴婢改稱“私屬”，都不許買賣。一家不滿八個(gè)男子，占有田地不準(zhǔn)超過(guò)九百畝，多占的田地分給族人或鄉(xiāng)里，沒(méi)有土地的可按一夫一妻一百畝的標(biāo)準(zhǔn)分給。此外，屢次更變幣制，恢復(fù)五等爵制。由于貴族、官僚和大地主的反對(duì)，法令得不到貫徹實(shí)施，農(nóng)民對(duì)此極為不滿。而幣制的屢次變更，造成社會(huì)經(jīng)濟(jì)的極大混亂。改制反而使社會(huì)危機(jī)進(jìn)一步加深，引發(fā)農(nóng)民起義。