竹枝詞是巴渝（今四川省東部重慶市一帶）民歌中的一種。唱時，以笛、鼓伴奏，同時起舞。聲調(diào)宛轉(zhuǎn)動人。劉禹錫任夔州刺史時，依調(diào)填詞，寫了十來篇，這是其中一首摹擬民間情歌的作品。它寫的是一位沉浸在初戀中的少女的心情。她愛著一個人，可還沒有確實知道對方的態(tài)度，因此既抱有希望，又含有疑慮；既歡喜，又擔(dān)憂。詩人用她自己的口吻，將這種微妙復(fù)雜的心理成功地與以表達(dá)。
　　第一句寫景，是她眼前所見。江邊楊柳，垂拂青條；江中流水，平如鏡面。這是很美好的環(huán)境。第二句寫她耳中所聞。在這樣動人情思的環(huán)境中，她忽然聽到了江邊傳來的歌聲。那是多么熟悉的聲音??！一飄到耳里，就知道是誰唱的了。第三、四句接寫她聽到這熟悉的歌聲之后的心理活動。姑娘雖然早在心里愛上了這個小伙子，但對方還沒有什么表示哩。今天，他從江邊走了過來，而且邊走邊唱，似乎是對自己多少有些意思。這，給了她很大的安慰和鼓舞，因此她就想到：這個人啊，倒是有點象黃梅時節(jié)晴雨不定的天氣，說它是晴天吧，西邊還下著雨，說它是雨天吧，東邊又還出著太陽，可真有點捉摸不定了。這里晴雨的“晴”，是用來暗指感情的“情”，“道是無晴還有晴”，也就是“道是無情還有情”。通過這兩句極其形象又極其樸素的詩，她的迷惘，她的眷戀，她的忐忑不安，她的希望和等待便都刻畫出來了。
　　這種根據(jù)漢語語音的特點而形成的表現(xiàn)方式，是歷代民間情歌中所習(xí)見的。它們是諧聲的雙關(guān)語，同時是基于活躍聯(lián)想的生動比喻。它們往往取材于眼前習(xí)見的景物，明確地但又含蓄地表達(dá)了微妙的感情。如南朝的吳聲歌曲中就有一些使用了這種諧聲雙關(guān)語來表達(dá)戀情。如《子夜歌》云：“憐歡好情懷，移居作鄉(xiāng)里。桐樹生門前，出入見梧子。”（歡是當(dāng)時女子對情人的愛稱。梧子雙關(guān)吾子，即我的人。）又：“我念歡的的，子行由豫情。霧露隱芙蓉，見蓮不分明?！保ǖ牡?，明朗貌。由豫，遲疑貌。芙蓉也就是蓮花。見蓮，雙關(guān)見憐。）《七日夜女歌》：“婉孌不終夕，一別周年期，桑蠶不作繭，晝夜長懸絲。”（因為會少離多，所以朝思暮想。懸絲是懸思的雙關(guān)。）
　　這類用諧聲雙關(guān)語來表情達(dá)意的民間情歌，是源遠(yuǎn)流長的，自來為人民群眾所喜愛。作家偶爾加以摹仿，便顯得新穎可喜，引人注意。劉禹錫這首詩為廣大讀者所愛好，這也是原因之一。
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