此詞不止于追懷過去的游樂生活，還有政治失意之慨嘆在其中。
有一年早春時節(jié)，作者重游洛陽。洛陽這個古代名城 ，是北宋的西京，也是當時繁華的大城市之一。
詞人曾經(jīng)在這里生活過一段時期，對此地留下了難忘的記憶。詞人舊地重游，人事滄桑給他以深深的觸動，使他油然而生惜舊之情，寫下了這首詞。
上片起頭三句，寫初春景物 ：梅花漸漸地稀疏，結(jié)冰的水流已經(jīng)溶解，在東風的煦拂之中，春天悄悄地來了?！鞍祿Q年華”，既指眼前自然界的變化，又指人事滄桑、政局變化。此種雙關(guān)的今昔之感，直貫結(jié)句思歸之意。
“金谷俊游”以下十一句，都是寫的舊游，實以“長記”兩字領(lǐng)起 ，“ 誤隨車”固在“長記”之中，即前三句所寫在金谷園中、銅駝路上的游賞，也同樣在內(nèi)。但由于格律關(guān)系就把“長記”這樣作為領(lǐng)起的字移后了 ?！敖鸸取比渌鶎懚际菤g娛之情，純?yōu)閼浥f ?！伴L記”之事甚多，而這首詞寫的只是兩年前春天的那一次游宴。金谷園是西晉石崇的花園，在洛陽西北。銅駝路是西晉都城洛陽皇宮前一條繁華的街道，以宮前立有銅駝而得名。故人們每以金谷、銅駝代表洛陽的名勝古跡。但在本篇里，西晉都城洛陽的金谷園和銅駝路，卻是用以借指北宋都城汴京的金明池和瓊林苑，而非實指。與下面的西園也非實指曹魏鄴都（在今河北臨漳西）曹氏兄弟的游樂之地，而是指金明池（因為它位于汴京之西）同。這三句，乃是說前年上已，適值新晴，游賞幽美的名園，漫步繁華的街道，緩踏平沙，非常輕快。
因憶及“細履平沙”故連帶想起當初最令人難忘的“ 誤隨車”那件事來。“誤隨車”出韓愈《游城南十六首 》的《嘲少年》：“直把春償酒，都將命乞花。只知閑信馬，不覺誤隨車?！倍畎椎摹赌吧腺浢廊恕罚骸鞍遵R驕行踏落花，垂鞭直拂五云車。美人一笑搴珠箔 ，遙指紅樓是妾家?！币约皬埫诘摹朵较场罚骸巴碇鹣丬嚾滕P城，東風斜揭繡簾輕 ，慢回嬌眼笑盈盈。消息未通何計是？便須佯醉且隨行，依稀聞道太狂生。”則都可作隨車的注釋。盡管那次“誤隨車”只是無心之誤，但卻也引起了詞人溫馨的遐思，使他對之長遠地保持著美好的記憶。
“正絮翻蝶舞 ”四句，寫春景 。“絮翻蝶舞”、“柳下桃蹊 ”，正面形容濃春。春天的氣息到處洋溢著 ，人在這種環(huán)境之中，自然也就“芳思交加”，即心情充滿著青春的歡樂了 。此處“亂”字下得極好，它將春色無所不在，亂哄哄地呈現(xiàn)著萬紫千紅的圖景出色地反映了出來。
換頭“西園”三句，從美妙的景物寫到愉快的飲宴，時間則由白天到了夜晚 ，以見當時的盡情歡樂。西園借指西池。曹植的《公宴》寫道：“清夜游西園，飛蓋相追隨。明月澄清景 ，列宿正參差。”曹丕《與吳質(zhì)書》云 ：“白日既匿，繼以朗月。同乘并載，以游后園。輿輪徐動 ，參從無聲 ；清風夜起，悲笳微吟 ?！庇衷?：“從者鳴笳以啟路，文學托乘于后車。”
詞用二曹詩文中意象，寫日間在外面游玩之后，晚間又到國夫人園中飲酒、聽樂。各種花燈都點亮了，使得明月也失去了她的光輝；許多車子在園中飛馳，也不管車蓋擦損了路旁的花枝。寫來使人覺得燈燭輝煌，車水馬龍，如在目前 ?！暗K”字和“妨”字，不但顯出月朗花繁，而且也顯出燈多而交映，車眾而并馳的盛況。把過去寫得愈熱鬧就愈襯出現(xiàn)在的凄涼、寂寞。
“蘭苑”二句 ，暗中轉(zhuǎn)折 ，逼出“重來是事堪嗟”，點明懷舊之意，與上“東風暗換年華”相呼應。追憶前游，是事可念，而“重來”舊地，則“是事堪嗟”，感慨至深。今天酒樓獨倚，只見煙暝旗斜，暮色蒼茫，既無飛蓋而來的俊侶，也無鳴笳夜飲的豪情，極目所至，已經(jīng)看不到絮、蝶、桃、柳這樣一些春色，只是“時見棲鴉”而已。這時候，宦海風波 ，仕途蹉跌，也使得詞人不得不離開汴京，于是歸心也就自然而然地同時也是無可奈何地涌上心頭。
此詞的藝術(shù)特色主要是：其一 ，結(jié)構(gòu)別具一格，上片先寫今后寫昔，下片先承上寫昔后再寫今，憶昔部分貫通上下兩片。其二，大量運用對比手法，以昔襯今，極富感染力。