滄浪指蘇州滄浪亭 ，在州學(xué)之南 。這首《古香慢》是吳夢(mèng)窗的一首詠物詞，所詠之物即為滄浪亭的桂 。從詞風(fēng)和內(nèi)容看 。此詞大約寫(xiě)于理宗淳祐三年（1243），反映的是詞人面臨南宋衰亡的哀感。
此詞寫(xiě)于重陽(yáng)節(jié)前 ，一開(kāi)始就寫(xiě)秋氣蕭瑟?！霸苟饓嬃?，離佩搖葓 ，霜訊南圃 ?！币跃拔锲鹋d，以“霜”點(diǎn)時(shí)節(jié)，引入本題。寫(xiě)背景，用的是半擬人化手法 ?！霸苟稹敝噶~，柳葉像愁眉不展的怨女一樣從枝頭墜落?！半x佩”指水葓即紅蓼的紅色花穗分披。像分開(kāi)的玉佩一樣，搖蕩著紅蓼。然后歸結(jié)到秋霜已來(lái)問(wèn)訊南圃 ，意指秋天到了。“訊”也是擬人化的字眼。
詞隨后寫(xiě)“漫憶橋扉 ，倚竹袖寒日暮”，就是用擬人手法寫(xiě)桂。詞人看到桂，引起無(wú)限遐思，漫想是佳人薄袖凌寒 ，日暮倚竹?！皹蜢椤奔葱蛲ㄍ旱拈T(mén) 。下二句另作別想：“還問(wèn)月中游，夢(mèng)飛過(guò)、金風(fēng)翠羽?！眴?wèn)是問(wèn)桂，疑是夢(mèng)游月宮時(shí)，有金風(fēng)吹來(lái)、翠鳥(niǎo)飛過(guò)、似曾相識(shí)的桂樹(shù)。到此就點(diǎn)出了滄浪亭橋頭的桂樹(shù)。時(shí)間已近傍晚，上片最后二句“把殘?jiān)剖Ｋf(wàn)頃 ，暗薰冷麝凄苦”，又轉(zhuǎn)筆到桂花的現(xiàn)實(shí)處境來(lái)。日晚云殘，天寒水淺，桂樹(shù)只把周圍云水以自己的冷香薰射，內(nèi)心含著莫乎名狀的凄涼悲苦。從第一句起，直到寫(xiě)桂，中間比擬佳人，設(shè)想月桂，是頓挫之處，寓有今昔不同之感。寫(xiě)楊柳紅蓼及桂樹(shù)與修竹、云水相依的地方、則完全是體現(xiàn)滄浪亭一片寂寞無(wú)主的悲涼，其悲哀遠(yuǎn)過(guò)于“庭草無(wú)人隨意綠”、“空梁落燕泥”。
下闋，便緊接著“無(wú)主”寫(xiě)滄浪亭的情境，再轉(zhuǎn)到看桂上 ?！皾u浩渺、凌山高處。秋澹無(wú)光，殘照誰(shuí)主 。”一片寒波渺茫，是登上山之高處所見(jiàn)，然后明寫(xiě)詞人的感想 ：滄浪亭的一片冷落淡漠的秋色 ，這斜陽(yáng)秋樹(shù)的主人是誰(shuí)呢？后一句分明是寄托了瀕于危亡、國(guó)事無(wú)人管的沉痛，這種境界，不僅僅是韓王已死，園林無(wú)主的一般訴說(shuō)。隨后又轉(zhuǎn)入本題，再用擬人化手法寫(xiě)桂：“露粟侵肌，夜約羽林輕誤?！边@里借用《飛燕外傳》“ 飛燕通鄰羽林射鳥(niǎo)者，⋯⋯雪夜期射鳥(niǎo)者于舍旁，飛燕露立，閉息順氣，體溫舒，無(wú)疹粟（毛孔不起粟）”的故事 ，卻一反其本意，因?yàn)楣鸬幕ㄏ蠓e聚在一起的金粟，所以說(shuō)露下侵肌生粟，是入夜約會(huì)過(guò)羽林郎而被他輕率誤期的緣故。這一筆從寂寞無(wú)主境況中宕開(kāi)，寫(xiě)眼中的桂花，用筆很美。然而又陡轉(zhuǎn)入更深一步的悲惜 。下二句“翦碎惜秋心，更腸斷、珠塵蘚路”，因桂花小蕊，故言“碎”，又以“翦碎”為言，似乎桂花之所以是小蕊，乃惜秋而心碎之故 。此二句極見(jiàn)詞心之細(xì) 。最后寫(xiě)：“怕重陽(yáng)，又催近 、滿城風(fēng)雨?！庇盟稳伺舜笈R“滿城風(fēng)雨近重陽(yáng)”句意，但語(yǔ)言顛倒錯(cuò)置，說(shuō)：怕重陽(yáng)將近，又催得滿城風(fēng)雨。這是緊逼一步的寫(xiě)法，句意重點(diǎn)落在隨后的“滿城風(fēng)雨”四個(gè)字上 。不但桂花正紛紛落下，而且葬花天氣一來(lái)，桂花將不可收拾。但他又不明白寫(xiě)出，只做含蓄的示意，以淡淡的哀愁寄寓蒼涼的感慨。
吳夢(mèng)窗這首詞字眼用得美而生動(dòng)，層次亦極分明，上下闕一開(kāi)始都是先橫寫(xiě)境，然后縱寫(xiě)桂。上闕發(fā)揮了自己充分的想象力，用擬人手法寫(xiě)出了桂的美，然而處境凄涼，又寫(xiě)出其與修竹云水相依的寂寞。下闕寫(xiě)殘照無(wú)主，一片荒涼，再轉(zhuǎn)用擬人法寫(xiě)桂的寂寞無(wú)主，在悲寂無(wú)廖之中孤獨(dú)地凋謝了。詞中處處有令人感到內(nèi)心沉痛的情感顯現(xiàn)，真是極精之品。