李持正是兩宋之交的人。此詞錄存吳曾《能改齋漫錄》卷十六，博得蘇東坡嘆賞，故此詞當(dāng)作于徽宗朝以前。
詞寫(xiě)的是汴京上元之夜燈節(jié)的情景 。北宋時(shí)代，“太平日久，人物繁阜”，“時(shí)節(jié)相次，各有觀賞”，元宵自然也就成為隆重的節(jié)日之一，尤其是在京師汴梁。孟元老的《東京夢(mèng)華錄》對(duì)此有詳細(xì)的記載，北宋的著名詞人柳永、歐陽(yáng)修、周邦彥等都寫(xiě)過(guò)詞來(lái)歌詠上元宵佳節(jié)盛況。
詞采取由遠(yuǎn)而近的寫(xiě)法，從天空景象和季節(jié)入手。
“星河明淡”二句，上句寫(xiě)夜空，下句寫(xiě)季節(jié)。上元之夜 ，明月正圓，故“星河”（銀河）顯得明淡。此時(shí)春雖至，但余寒猶存，時(shí)有反復(fù)，故春意忽深忽淺。這二句寫(xiě)出了元夕的自然季候特征。
“紅蓮”這一句轉(zhuǎn)入寫(xiě)燈 。“紅蓮”即借指扎成蓮花狀的燈。陳元靚《歲時(shí)廣記》引《歲時(shí)雜記》說(shuō)：“上元燈槊之制，以竹一本，其上破之為二十條，或十六條；每二條以麻合系其銷，而彎屈其中，以紙糊之，則成蓮花一葉；每二葉相壓，則成蓮花盛開(kāi)之狀。
燈其中，旁插蒲捧荷剪刀草于花之下 ?！边@就是紅蓮燈的形狀和制作方法 ?！凹t蓮滿城開(kāi)遍 ”，這一句“開(kāi)”字又從蓮花自身生出 ，花與燈兩種意思相關(guān)，這種手法寫(xiě)給人以快樂(lè)的美感。
“禁街行樂(lè)”二句，寫(xiě)京城觀燈者之眾，場(chǎng)面之熱鬧 。“禁街”指京城街道。元宵夜，老百姓幾乎全部走到街頭，去行樂(lè)看熱鬧，以致于弄得到處灰塵滾滾；而仕女們的蘭麝細(xì)香，卻不時(shí)撲入鼻中，使人欲醉?！鞍祲m香拂面 ”句，兼從蘇味道詩(shī)與周邦彥詞化出。蘇味道《正月十五夜》詩(shī)云 ：“暗塵隨馬去，明月逐人來(lái)。”周邦彥《 解語(yǔ)花·上元 》詞云：“人影參差，滿路飄香麝?！弊髡甙烟K詩(shī)與周詞意思糅為一句，這樣一來(lái)加大了句子的容量，也正因如此詞意的酣暢則有所遜色 ?！梆┰码S人近遠(yuǎn)”句。即化自蘇詩(shī)的“明月逐人來(lái)”。此時(shí)作者把視線移向天上 ，只見(jiàn)一輪皓月，似多情的伴侶，“隨人近遠(yuǎn)”。明月隨人這種現(xiàn)象 ，常人亦有所感覺(jué)，但經(jīng)作者灌入主觀感情，飾以新巧之筆 ，便見(jiàn)不凡。蘇東坡讀到這句時(shí)曾說(shuō)：“好個(gè)‘ 皓月隨人近遠(yuǎn) ’！”大概就是欣賞它筆意之妙。它與上句“暗塵香佛面”結(jié)合起來(lái)，寫(xiě)出兼有人間天上之美的元夕之夜。上片用此句結(jié)束，使詞境有所開(kāi)拓、對(duì)比，確是成功的一筆。
下片又筆鋒一轉(zhuǎn)寫(xiě)燈節(jié)的熱鬧。而筆墨著重于描寫(xiě)君王的游賞 ?！疤彀膂椛健比?，旨在寫(xiě)皇帝坐在御樓上看燈 ?！蚌椛健笔窃鼰艟暗囊环N。這種燈具是把成千上萬(wàn)的彩燈，堆疊成一座像傳說(shuō)中的巨鰲那樣的大山（“天半”形容其高），也叫“山棚”、“采山”。譬如《東京夢(mèng)華尋 》載：“大內(nèi)前自歲前冬至后，開(kāi)封府絞縛山棚，立木正對(duì)宣德樓?！薄傍P樓兩觀”即指宣德樓建筑，那是大內(nèi)（皇宮）的正門樓 ?！稏|京夢(mèng)華錄》“大內(nèi)”一節(jié)云：“大內(nèi)正門宣德樓列五門，門皆金釘朱漆，壁皆磚石間，鐫樓鳳飛云之狀，莫非雕甍畫(huà)棟，峻角層榱；覆以琉璃瓦，曲尺朵樓，朱欄彩檻，下列兩闕亭相對(duì)，悉用朱紅杈子 ?！睆拇藭?shū)的記載來(lái)看，“鳳樓”就是宣德樓，“兩觀”就是它的東西兩“闕亭 ”?；实圩跇巧峡吹?，鰲山上千萬(wàn)盞的彩燈，璀璨輝煌，使他感到十分悅目賞心，故曰“光動(dòng)鳳樓兩觀 ”。宋代皇帝一般是垂下簾子來(lái)觀燈的，例如《東京夢(mèng)華錄 》又云 ：“宣德樓上，皆垂黃緣簾，中一位乃御座。用黃羅設(shè)一彩棚，御龍直執(zhí)黃蓋掌扇，列于簾外?！薄皷|風(fēng)靜、朱簾不卷”句，說(shuō)的就是這種情況。而有了“東風(fēng)靜”三字，則自然與人事相交融的境界全部體現(xiàn)出來(lái)了。
“玉輦將歸”三句，寫(xiě)皇帝御駕回宮 ?！稏|京夢(mèng)華錄》又云 ：“至三鼓，樓上以小紅紗燈球緣索而至半空，都人皆知車駕返內(nèi)矣 ?！边@時(shí)候，樓上樂(lè)隊(duì)高聲吹奏管弦 。鼎沸樂(lè)聲 ，仿佛從云外傳來(lái)。這就是“玉輦將歸，云外聞弦管”的意思?！罢J(rèn)得宮花影轉(zhuǎn)”，這句話是說(shuō)臣僚跟著皇帝回去 。正像《東京夢(mèng)華錄》“駕回儀衛(wèi)”節(jié)說(shuō)：“駕回則御裹小帽，簪花乘馬，前后從駕臣僚，百司儀馬，悉賜花 ?！辈虃恕惰F圍山叢談》卷一中也說(shuō)：“國(guó)朝宴集，賜臣僚花有三品：⋯⋯凡大禮后恭謝，上元節(jié)游春，或幸金明池 、瓊林苑，從臣皆扈蹕而隨車駕 ，有小宴謂之對(duì)御（賜群臣宴），凡對(duì)御則用滴粉縷金花，極其珍巧矣 ?！睆倪@些記載可以看出皇帝回宮時(shí)，臣僚們帽上簪著宮花，因而在彩燈映照下，花影也就跟著轉(zhuǎn)動(dòng)了。這樣寫(xiě)臣僚跟著歸去，是很生動(dòng)的。此風(fēng)至南宋猶存。如《武林舊事》卷一“恭謝”節(jié)描述說(shuō) ：“御筵華，百官侍衛(wèi)吏卒等并賜簪花從駕 ，縷翠滴金，各競(jìng)?cè)A麗，望之如錦繡。⋯⋯姜白石有詩(shī)云 ：‘萬(wàn)數(shù)簪花滿御街，圣人先自景靈回；不知后面花多少，但見(jiàn)紅云冉冉來(lái)。’”這些記載可與此詞互相驗(yàn)證。
這是一首描繪時(shí)節(jié)風(fēng)物的詞 。這類詞比較難寫(xiě)，南宋的張炎曾慨嘆 ：“昔人詠節(jié)序，不唯不多，付之歌喉者，類是率俗 ?！保ā对~源》這首詞也難說(shuō)有很高的藝術(shù)成就，因?yàn)樗粲刑K味道詩(shī)和周邦彥較多的痕跡 。但這首詞提供了北宋都城汴京的元宵風(fēng)俗情景，特別是皇帝觀燈的場(chǎng)面，可以與史籍相印證，有認(rèn)識(shí)歷史價(jià)值。本詞繼前人處亦能有所變化，描寫(xiě)也比較生動(dòng) 。還應(yīng)該指出 ，用此調(diào)填詞是作者的首創(chuàng)（見(jiàn)《能改齋漫錄 》），平仄聲韻，都很妥貼，創(chuàng)調(diào)之功，不應(yīng)埋沒(méi)。