此詞當(dāng)是作者赴黔途中經(jīng)過夔州巫山縣時所作。
詞通過樂與悲的多層次對比烘托，突現(xiàn)出他在貶謫途中去國懷鄉(xiāng)的憂悶之情。
詞的開頭以“對”字直領(lǐng)以下三句，描繪出一幅煙雨凄迷的峽江圖：有時云蒸霞蔚 ，有時微雨濛濛，云雨迷離之中，只見錯落攢立的群峰互相依傍。這里既是肖妙的寫景，又是貼切的用典，“朝云”、“暮雨”鑲嵌于句中，化而不露 ，“亂峰”則指巫山群峰，其中神女峰尤為峭麗，相傳即為神女的化身。這樣便營造出一個惝恍迷離、凄清悠遠(yuǎn)的境界。這種意境與他去國懷鄉(xiāng)的悵惘心情是十分協(xié)調(diào)的。如以“叆叇”狀云，表現(xiàn)云氣濃重，更有日色昏暗之意。又如以“亂”字表現(xiàn)群峰的攢擁交疊，暗示他遭貶后神亂意迷的心境?！拔讔{高唐，鎖楚宮朱翠”，是由神話生發(fā)出來的聯(lián)想 。“朱翠”指女子的朱顏翠發(fā)，代指美人。一個“鎖”字不也隱約透露出自嘆身世的感慨。這里感情的流露是含蓄深婉的，詞人只是創(chuàng)造一種情緒和氛圍，給人以感染。
接著作者筆鋒一轉(zhuǎn) ，描繪出一幅熱鬧的儀仗圖。
春光明媚之中，官府的儀仗隊在行進，盛妝艷服之人迎接著馬隊，迤邐向城中行去 ?！爱嬯笔羌由喜曙椀年?，用于儀仗隊?！办n妝”，粉黛妝飾，這里大約指歌姬舞女之類。面對如此盛況，作者的內(nèi)心卻是一片悲涼。“萬里投荒，一身弔影，成何歡意！”與開頭呼應(yīng)，一腔憂悶噴涌而出。
下片開頭四句承上片最后一層意思而加以生發(fā)。
作者巧妙地越過眼前的情景，而設(shè)想在貶謫之地的望鄉(xiāng)之苦 ，這是用未來的鄉(xiāng)愁反過來烘托現(xiàn)實的離情。去天尺五”極言黔南地勢之高 ，舊有“城南韋、杜，去天尺五”的諺語，此處借來形容山高摩天。盡管在這樣的高處，但是眺望神州，還是隔著千山萬水。那鄉(xiāng)愁就象那萬重?zé)熕?，一直延伸到天地的盡頭，綿綿不絕。“神州”指中原，這里意同“神京”。古代的逐臣常通過回望京城來表達(dá)其哀怨之情。
“樽酒”五句是一個大的轉(zhuǎn)折，展現(xiàn)了地方官為作者擺酒接風(fēng)，歡宴公堂的熱烈景象。為了渲染歡快的氣氛，這里用了一些色彩富麗的詞，如用“荔頰紅深”形容美人容顏的嬌艷之色，用“麝臍香滿”描寫香氣的氤氳馥郁。輕歌曼舞，醉意朦朧，場面越是寫得熱烈，越能反襯出山谷心頭的悲涼孤寂。置身于高堂華宴，面對著主賓的觥籌交錯，作者獨品苦味，唯有那杜鵑“不如歸去”的聲聲啼鳴陪伴著他通宵達(dá)旦。
這首詞上下兩片都分三個層次，先寫悲情，然后折入歡快場景的描寫，最后又轉(zhuǎn)入悲情的抒發(fā)，而上下兩片又寫法各異，不使雷同。為了構(gòu)成鮮明的對比，寫悲與樂所用詞語的色彩反差也很大。寫悲情則樸素自然，近乎口語，以直抒胸臆。描樂景富麗濃郁，風(fēng)華典雅，著力于鋪陳。正所謂“以樂景寫哀，以哀景寫樂，一倍增其哀樂”（王夫之《薑齋詩話》）。