李白到永王幕府以后，躊躇滿志，以為可以一舒抱負，“奮其智能，愿為輔弼”，成為象謝安那樣叱咤風云的人物。這首詩就透露出李白的這種心情。
　　詩人一開始就運用浪漫的想象，象征的手法，塑造了蓋世英雄式的自我形象?！霸嚱杈跤耨R鞭”，豪邁俊逸，可謂出語驚人，比起直向永王要求軍權，又來得有詩味多了。這里超凡的豪邁，不僅表現(xiàn)在敢于毛遂自薦、當仁不讓的舉措上；也不僅表現(xiàn)在“平交諸侯”、“不屈己不干人”的落落風儀上；還表 現(xiàn)在“試借”二字上，詩人并不稀罕權力（“玉馬鞭”）本身，不過借用一回，冀申鉛刀一割之用。
　　有軍權才能指揮戰(zhàn)爭，原是極普通的道理。一到詩人筆下，就被賦予理想的光輝，一切都化為奇妙?！爸笓]戎虜坐瓊筵”，就指揮戰(zhàn)爭的從容自信而言，詩意與“為君談笑靜胡沙”略同，但境界更奇。比較起來，連“運籌帷幄之中，決勝于千里之外”都變得平常了。能自如指揮三軍已不失為高明統(tǒng)帥，而這里卻能高坐瓊筵之上，于觥籌交錯之間“指揮戎虜”，贏得一場戰(zhàn)爭，那簡直是不可思議的奇跡。寫戰(zhàn)爭沒有一絲“火藥味”，還匪夷所思地用上“瓊”“玉”字樣，這就把戰(zhàn)爭浪漫化或詩化了。這又正是李白個性的自然流露。
　　那時不是“三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉”，局面幾乎不可收拾么？但有了這樣的英才，一切都將變得輕而易舉。“南風一掃胡塵靜”，幾乎轉瞬之間，就“使寰區(qū)大定，?？h清一”（《代壽山答孟少府移文書》）。以南風掃塵來比喻戰(zhàn)爭，不僅形象化，而且有所取義。蓋古人認為南風是滋養(yǎng)萬物之風，“南風”句也就含有復興邦家之意。而永王軍當時在南方，用“南風”設譬也貼切。
　　當完成如此偉大的統(tǒng)一事業(yè)之后，又該怎樣呢？出將入相？否，那遠非李白的志向。詩人一向崇拜的人物是魯仲連，他的最高理想是功成身退。這一點詩人屢次提到，同期詩作《在水軍宴贈幕府諸侍御》中的“所冀旄頭滅，功成追魯連”，就是此意。
　　這里，詩人再一次表達了這一理想，而且以此推及永王?！拔魅腴L安到日邊”（日是皇帝的象征；而言長安在日邊），這不但意味著“談笑凱歌還”，還隱含功成弗居之意。詩人萬沒想到，永王璘廣攬人物、招募壯士是別有用心。在他那過于浪漫的心目中，永王也被理想化了。
　　李白第二次從政活動雖然以悲慘的失敗告終，但他燃燒著愛國熱情的詩篇卻并不因此減色。在唐絕句中，象《永王東巡歌》這樣飽含政治熱情，把干預現(xiàn)實和追求理想結合起來，運用浪漫主義手法創(chuàng)作的作品不可多得。此詩形象飛動，詞氣夸張，寫得興會淋漓，千載以下讀之，仍凜凜有生氣。（周嘯天）