此詞作于熙寧九年（1076）年作者即將由湖州調(diào)任密州時(shí)，是作者臨行前為寄南州（四川省西部少數(shù)民族居住地）太守馮當(dāng)世而作。詞中直接對(duì)當(dāng)時(shí)的人事安排發(fā)表意見，直接言及國(guó)事，并抒發(fā)個(gè)人情思和歷史感慨。
詞的上片主要寫馮京守成都時(shí)的事功。起首“見說岷峨凄愴，旋聞江漢澄清 ”，謂動(dòng)蕩不安之岷、峨一帶，已出現(xiàn)太平局面，如江漢澄清一般?！耙娬f”、“旋聞 ”，表明問題解決得很快，又宛然是遠(yuǎn)道聽到家鄉(xiāng)新聞的口氣，透出一種親切感。岷峨為四川的岷山和峨眉山，是東坡故鄉(xiāng)的名山?！暗X秋來歸夢(mèng)好”，承上“江漢澄清”而來，又映帶“岷峨凄愴”之時(shí)。久客思鄉(xiāng)，故有“歸夢(mèng)”；亂止憂除，故覺“夢(mèng)好”。東坡之“歸夢(mèng)好 ”，是因?yàn)槭裰杏心苋随?zhèn)守，即所謂“西南自有長(zhǎng)城 ”。長(zhǎng)城本義是古代北方為防備匈奴所筑的城墻，東西連綿長(zhǎng)至萬里，引申指國(guó)家所倚賴的能臣良將。南朝宋檀道濟(jì)被文帝收捕，怒曰 ：“乃壞汝萬里長(zhǎng)城 ！”唐李勣守并州，突厥不敢南侵，唐太宗甚至夸他是“賢長(zhǎng)城遠(yuǎn)矣”。詞至此，以“長(zhǎng)城”為喻，轉(zhuǎn)入寫馮京。“東府三人最少”，提到他任參知政事的時(shí)候，在宰執(zhí)中年紀(jì)最輕，意味著最有銳氣。
馮京于熙寧三年六月為樞密副使，旋改參知政事，踏進(jìn)政府最高層以此開端，東坡也不忘他在參政任上推薦自己的一段因緣，所以提出這一點(diǎn) ?！拔魃桨藝?guó)初平 ”，借用韋皋事以指馮京之安撫茂州諸蕃部。寫其事功亦以稱美其人。韋皋于唐德宗貞元九年任劍南西川節(jié)度使，出兵西山破吐蕃軍，招撫原附吐蕃的西山羌族八個(gè)部落 ，“處其眾于維、霸、保等州，給以種糧、耕牛，咸樂生業(yè)”（《舊唐書·東女傳》）。韋、馮都是鎮(zhèn)守西川，事實(shí)又相類，此句用典十分貼切，比之直寫馮京茂州事，顯得典雅有風(fēng)致。
詞的下片轉(zhuǎn)而敘述西蜀的風(fēng)土人情。結(jié)合馮京的知府兼安撫使身份 ，擬寫他在那里的公余游賞生活，和人民的關(guān)系，起到調(diào)劑詞情的作用 ?！澳?fù)花溪縱賞，何妨藥市微行”?！盎ㄏ奔翠交ㄏ?，在成都城西郊。陸游《老學(xué)庵筆記》卷八載 ：“四月十九日，成都謂之浣花。遨頭宴于杜子美草堂滄浪亭。傾城皆出，錦繡夾道 。自開歲宴游，至是而止，故是盛于他時(shí)。予客蜀數(shù)年，屢赴此集，未嘗不晴。蜀人云 ：‘雖戴白之老，未嘗見浣花日雨也?！边@確是一個(gè)游賞的好去處。以“遨頭”稱州郡長(zhǎng)官，意為嬉游隊(duì)伍的首領(lǐng)。
東坡有“遨頭要及浣花前”的詩句 。“藥市”在成都城南玉局觀 。《老學(xué)庵筆記》卷六謂“成都藥市以玉局化為最盛，用九月九日 ”；其《漢宮春》詞以“重陽藥市”與“元夕燈山”為對(duì)，其盛況也可以想見。
莊綽《雞肋編》卷上記成都重九藥市較詳 ：“于譙門外至玉局化五門 ，設(shè)肆以貨百藥，犀麝之類皆堆積。
府尹、監(jiān)司，武行（步行）以閱。又于五門之下設(shè)大尊，容數(shù)十斛，置杯勺，凡名道人者，皆恣飲。如是者五日 ?！边@兩處游樂，都是群眾性的盛集，且都有州郡長(zhǎng)官參與。詞以“莫負(fù)”、“何妨”的敦勸口吻出之，期盼馮京與民同樂，委婉入情。接著“試問當(dāng)壚人在否，空教是處聞名”，提起有名的“文君當(dāng)壚”故事 ?！妒酚洝に抉R相如列傳》載成都人司馬相如字長(zhǎng)卿，在臨邛“買一酒舍酤酒，而令文君當(dāng)壚。相如身自著犢鼻裈，與保庸（奴婢 ）雜作，滌器于市中”。
詞中只寫到文君，當(dāng)兼有相如在內(nèi)。這是一則文人才女的風(fēng)流故事，歷代被人津津樂道。如李商隱《杜工部蜀中離席》詩云 ：“美酒成都堪送老，當(dāng)壚仍是卓文君?！倍牧硪皇住都氖窨汀吩妱t云：“君到臨邛問酒壚，近來還有長(zhǎng)卿無 ？”東坡的“ 試問當(dāng)壚人在否 ”，立意與之相同，也是說這樣的風(fēng)浪人物不在了，只有佳話留傳。這意味著人文鼎盛的成都，應(yīng)該還有特出的人材出現(xiàn)，這就期望著地方長(zhǎng)官的教導(dǎo)和識(shí)拔了。結(jié)尾“唱著子淵新曲，應(yīng)須分外含情 ”，便體現(xiàn)了這樣的意思。這兩句重點(diǎn)在“新曲”二字，借王褒作詩教歌稱美王襄事，轉(zhuǎn)到歌頌馮京的意思上面。
這是指文治，與上片的頌其武功相呼應(yīng) 。“應(yīng)須分外含情 ”，表示了東坡拳拳的情意，這內(nèi)中應(yīng)該有政治上志同道合的一份。
此詞為《東坡樂府》中唯一的一首言事詞，全詞既抒發(fā)作者個(gè)人的情思，又穿插歷史感慨，意境頗高，讀來有大氣磅礴之感。在寫作手法上 ，這首詞述事、用典較多，寫得較為平實(shí)，又多排偶句，但由于作者以詩為詞，以諸多虛詞斡旋其間，又多用于句首，兩兩呼應(yīng)，讀來頗覺流利，使全詞氣機(jī)不滯。