這首《臨江仙》是朱敦儒后期作品。詞中曠遠清淡的心境描繪，樸素無華的措辭用語，都流露出離亂時代士大夫所特有的清逸與超脫，語淡而味永。
開篇二句如從肺腑流出 ：“堪笑一場顛倒夢，元來恰似浮云。”作者一生寄情山水，從隱居、出仕、罷官、歸隱，這一人生曲折的歷程，使他看透了人間的憂患。本來自己無意于官場，以布衣嘯傲山水間，但最后卻因做官而被誤解、譏諷，這豈不是“一場顛倒夢”嗎！他在一首《念奴嬌》詞中寫道：“老來可喜，是歷遍人間，諳知物外。看透虛空，將恨海愁山一時挼碎 ?！边@完全是看透紅塵、超然物外的思想，因而才產(chǎn)生人生“恰似浮云”的省悟。他在《沙塞子》中也說過：“世事短如春夢，人情薄如秋云?！痹谀纤螄鴦莅?、政治混亂的社會環(huán)境中，在他被官場的流言所挫傷之后 ，產(chǎn)生這種心理狀態(tài)是不奇怪的。接著，他以“婉麗清暢”的筆調(diào)，抒寫一涌而出的思緒，“塵勞何事最相親 。今朝忙到夜，過臘又逢春。”詞人借對時間流動的描寫來呈現(xiàn)感情的變化，“朝”與“夜”、“過臘”與“逢春”的轉(zhuǎn)化，體現(xiàn)了時間由短暫到悠長。前者表現(xiàn)了世俗的勞累忙碌，從“朝”到“夜”，著一“忙 ”字，連接朝、夜的往還相續(xù)，日日如是，生活毫無實際價值；后者則表現(xiàn)了韶光的流逝，臘月之后，春天又來臨了。但在世俗的奔忙中 ，“何事最相親”呢？面對這個沒有答案的問題作者心潮起伏。
“流水滔滔無住處，飛光忽忽西沉”是前面思潮起伏的繼續(xù)和深化?！傲魉迸c“飛光”，是借以影射時間的流逝，人事變遷的迅速；“滔滔”與“忽忽”，是以水流之勢及太陽西墜匆匆的景象，形容流年的短暫 ；“無住處”與“西沉”寫流水奔流永不停息，紅日西附何等快速！作者在對客觀世界的體驗中，驟生一種空虛的失落感，他反復用不同的景況顯示著貌似平淡而內(nèi)蘊卻是復雜、激動的思緒，因此，發(fā)出“世間誰是百年人”的喟嘆，進而引出結(jié)拍“個中須著眼，認取自家身”。宋周必大《二老堂詩話》載：“朱希真致仕居嘉禾，詩詞獨步一世。秦丞相欲令教秦伯陽作詩，遂除鴻臚少卿。或作詩云：‘少室山人久掛冠，不知何事到長安。如今縱插梅花醉，未必王侯著眼看?！?br>一位飽經(jīng)滄桑的山林老人心中沒有多少委屈和悲傷！
還是宋高宗說得好 ：“此人聯(lián)用橐薦以隱逸命官，置之館閣，豈有始恬退而晚奔競耶 ！”朱敦儒難言的心事正如周必大所說 ，“其實希真老愛其子，而畏避竄逐，不敢不起，識者憐之 ?！保ā抖咸迷娫挕ぶ煜Ｕ娉鎏帯罚┓泊朔N種能言或不能言之痛，融匯成一句“個中須著眼，認取自家身”?！皞€中”即“此中”、“這其間”之意 ，“須著眼”是指他所注意的事。這一句的意思指的是他一生的立言行事，他的曠達隱逸的胸襟，世事浮云，塵勞俗務，不須計較，所應注意的，僅在于自己立身處世的態(tài)度而已，即“認取自家身”就行了。結(jié)拍兩句是以一種閑談的筆觸，抒寫詞人在飽經(jīng)風霜之后所產(chǎn)生的思想反應說不管人世間的復雜與無情，不管世俗對他情感上的傷害，只要認取自身的立足點就行了。
這首詞是作者在歷經(jīng)滄桑，看破紅塵之后 ，“勉作曠達狂之語，用以自解”（薛勵若《 宋詞通》）。從一個側(cè)面反映了當時較為普通的社會心態(tài)。